... : Une jeune fille bien éduquée ne se met pas à étaler ses émotions en public. C'est gênant pour son entourage, Miss Shaw !

La jeune Bethany reniflait en acquiesçant de la tête. Sa camarade Patricia restait figée à ses côtés, impuissante face aux remarques strictes de leur professeur. Enfin, Kenneth en déduit que la jeune femme devait être une professeur de Kingsley's pour oser prendre ce ton autoritaire vis a vis des deux étudiantes. A moins qu'il s'agisse d'une femme cruelle qui s'amusait à intimider quiconque elle croisait sur son passage. A moins que ce ne soit les deux. Kenneth remarqua le sourire que la femme esquissa lorsque Beth' et son amie s'enfuirent. Il resta bouche bée, de là où il observait. Il se rendit ensuite compte qu'il ne valait peut-être mieux ne pas se faire voir de cette dame, au risque de s'en prendre lui aussi plein la ... bref vous voyez. Kenneth partit donc de sa cachette, d'où il avait observé la scène. Il était venu à la base chercher la petite Bethany. Elle l'intriguait, elle et sa réserve naturelle. Elle lui rappelait quelqu'un à vrai dire, sa Jane multiplié par 10, il y a dix ans. Il s'étonnait de ne pas l'avoir remarqué avant d'ailleurs : que son amie Jane puisse avoir été aussi attachante et mignonne il y a dix ans déjà. Il était jeune, et aveugle.

Il rejoignit les autres hommes présents dans l'entrée. Il sourit d'un air moqueur. Il n'était donc pas le seul pervers du village ? Ces jeunes filles innocentes semblaient alimenter l'imagination de plus d'un à Meryton. Certaines élèves les regardaient d'un air dégoûté, voire outré. D'autres au contraire étaient flattées de l'attention qu'elles produisaient sur la gente masculine. Kenneth croisa les bras, et s'adossa un mur, tranquillement. Il attendait que Beth descende pour qu'il puisse cette fois réussir à lui parler. Au lieu de cela, il reconnut le visage de la "diablesse". Oui, il se permettait de lui donner un surnom. Enfin, il allait le garder pour lui, pour le moment. Kenneth suivit chaque mouvement de la femme. Elle se tenait bien droite, et fixait durement les gens autour d'elle. Elle semblait tellement tendue ! malgré ce sourire qui illuminait son visage. Et encore, ses lèvres dessinaient un sourire plutôt glacial. Kenneth fut surpris de constater qu'elle était aussi terriblement attirante. Il baissa le regard vers ses épaules, vers son cou, vers ses jambes, mais la jeune femme avait choisi de ne rien divulguer de son corps. Il sourit timidement lorsqu'il la vit s'avancer vers lui. L'avait-elle remarqué ?

... : Pourrais je connaître les raisons de votre présence ici, monsieur… ?

Kenneth émit un soupir de soulagement. Elle ne se doutait pas qu'il l'avait observé comme un stalker l'aurait fait (anachronisme xD). Il haussa des épaules, et prit un air nonchalant. Il regarda les jeunes hommes à ses côtés, salivant presque sur ce qu'ils voyaient.

KENNETH : J'admire les bienfaits de votre enseignement sur vos jolies étudiantes. Comme mes compagnons.

Apparemment, la réputation de la jeune femme avait conquis la foule. Les camarades de Kenneth, enfin plutôt les jeunes hommes qui se trouvaient être à l'entrée à ses côtés au même moment, baissèrent la tête avec un air gêné. Il était rare qu'une femme obtienne pareille terreur parmi la gente masculine, qui à l'époque manquaient en règle générale de respect envers le "sexe faible". Kenneth fut le seul à braver la jeune femme du regard, et à oser (le fou !) lui retourner un sourire narquois. Il aimait les personnalités fortes, c'était d'autant plus amusant à déstabiliser. Parce qu'il sentait bien que derrière toute cette froideur devait certainement se cacher un coeur. Non ? A ses risques et périls, donc, Kenneth s'engagea à continuer à provoquer la jeune professeur.

... : Cher Monsieur, je pense qu'il est impoli d'observer des jeunes filles sans leur autorisation, mais je pense qu'il est encore plus impoli de se moquer de ma façon de travailler et d'éduquer ces jeunes filles. Sachez Monsieur qu'ici, c'est moi qui représente l'autorité, et que si je le souhaite, je peux vous battre avec un bâton, et vous faire sortir de la propriété. Je vous conseillerai donc de ne pas jouer avec ma patience.

Kenneth avait en effet perdu le sourire. Tout simplement parce qu'il avait une soudaine envie de dormir. Il n'était pas du tout accoutumé aux sermons, et baillait souvent lorsqu'il allait à la messe. Kenneth regarda ensuite la jeune femme d'un air innocent, droit dans les yeux.

KENNETH : Cela ne me generait aucunement d'être battu, si c'est vous qui m'infligez cette punition.

Il ne souriait pas mais ses yeux eux parlaient pour lui. Il était d'humeur à faire chier son monde (L) xD. En même temps, elle lui avait tendu une perche avec son bâton, là ! xD Enfin bref, il convenait qu'une femme dans une telle position de sagesse ne penserait pas à des choses aussi tordues. Et cette bonne société georgienne ne manquerait pas de crier à l'outrage une pareille remarque ! D'ailleurs, les autres hommes présents dévisageaient Kenneth d'un air choqué. Il roula des yeux. Il ne faisait que dire ce que eux pensaient tout bas. Il entendit son nom chuchoté derrière lui par des hommes qui l'avaient enfin reconnu. C'est dire que sa réputation le précédait : gentleman séducteur, bourgeois provocateur, orphelin riche, adopté par une famille très impliquée dans les affaires de l'école, ou du moins son enseignement. Catherine n'aurait jamais pensé qu'il y avait un quelconque lien de parenté entre le professeur Thomas Leycester et sa femme Margaret avec cet... individu, tant leur éducation avait été différente. Et pourtant, à ses dix ans, Kenneth avait été reçu chez les Leycesters en bénéficiant des mêmes précepteurs que ses frères et soeurs d'adoption. Kenneth avait toujours cherché à se démarquer de toute façon. Il aimait attirer l'attention sur sa personne, et faire réfléchir les gens de ses actes fourbes. Avant que Catherine ne se mette une nouvelle fois à s'indigner, il prit son chapeau qu'il posa sur son buste, courba la tête et fit une légère révérence.

KENNETH : En parlant de politesse, nous n'avons pas été présentés à ce que je sache. Ma foi ! tant pis pour les conventions : je suis Kenneth Dawsey, frère du professeur Thomas Leycester, madame... Madame ... ?

Il cherchait à connaître son nom, et laissait sous-entendre qu'il la considérait comme mariée.

Spoiler:

CATHERINE : Je comprends mieux maintenant pourquoi vous m'êtes aussi familier Mr Dawsey. Je suis le professeur Pratt, et je suis chargée de l'éducation des jeunes filles de la Kingsley's School. Cependant, être le frère du Professeur Leycester ne vous autorise (...)

Kenneth se redressa, après avoir fait preuve d'extrême politesse. Il nota que la jeune femme n'avait pas voulu lui donner son prénom, et s'était présentée par le titre de "professeur", ne lui laissant aucun moyen de savoir si elle était mariée ou célibataire. Il chercha une bague à son doigt, et n'en remarqua pas. C'était un autre type de sourire qui se dessina sur les lèvres du jeune homme : satisfait et légèrement séduisant.

CATHERINE: (...) pas à traîner dans les parages, quelqu'en soit la raison. Ces jeunes filles ont besoin d'un endroit où les jeunes hommes comme vous ne peuvent les importuner, de façon à ne pas nuire à leur séjour ici. (...)

Kenneth se mit à bailler, discrètement. Ce qu'elle pouvait parler, cette femme ! Il se rappelait son ancien précepteur, et compara aussi ce sermon à celui que Thomas aurait pu lui faire : identiques. Ce devait être un "truc" de prof'. Parler pour moraliser les troupes et endormir leurs esprits. Kenneth continuait tout de même à la regarder. Elle était loin d'être déplaisante. Il aimait bien ce froncement de sourcils qui témoignait de son agacement. Il trouvait ce rictus plutôt sexy xD.

CATHERINE: (...) influence extérieur. En tant que Leycester, je pense que vous comprenez.

Elle devait connaître bien mal les Leycester, si elle ne fréquentait QUE Thomas et Margaret, ou encore Elinor qui restait tout de même sage malgré son impertinence de temps à autre. Timothy et Kenneth étaient TOUJOURS en train de rôder autour du pensionnat. C'était d'ailleurs connu de tous les villageois. Il se murmurait que Tim avait trouvé le grand amour auprès d'une des jeunes filles, et que son grand frère lui en profitait pour courtiser des âmes innocentes. Donc... "en tant que Leycester" n'inspirait pas du tout ce charmant Kenneth. Il haussa des épaules, et tenta de remettre les paroles de Catherine dans sa tête, surtout qu'il n'en avait entendu que la moitié. Voyons, qu'est-ce qu'elle avait dit déjà ... ?

KENNETH : "Des jeunes hommes comme moi", je ne suis donc pas le seul ! Mais vous semblez vouloir me faire porter le blâme de plusieurs personnes... Serais-je votre bouc-émissaire, Professeur ?

Kenneth accentua le mot "Professeur" d'un ton... indescriptible <33 xD.

KENNETH : Permettez-moi de remettre en question votre jugement, Professeur, mais pour ma défense, je pense que vous devriez me croire quand je vous dis que je ne suis là que pour de bonnes intentions. Je n'envisageais nullement de "nuire" à vos jol... jeunes étudiantes.

Ce n'était pas faux. Il cherchait à "nuire" Bethany seulement xD xD, et par simple amitié.