Liam, la longue cape de couleur sombre sur les épaules, longeait l'étroit sentier qui menait jusqu'au bas fonds de Meryton depuis un moment déjà, sans se douter qu'il était suivi de plus ou moins près par Emily. Il avait toujours la ferme intention de trouver Cael, dont il ne connaissait en vérité que le nom et le statut. Lord Vaughn. Plus un léger détail... Il était proxénète à ses heures perdues. C'était bien sûr avec la plus grande ironie que Liam se répétait ses informations en boucle depuis qu'il avait quitté la Ferme. Il le trouverait, ce Lord Vaughn. Il le trouverait et lui ferait comprendre que tout ne lui était pas permis, que tout avait des conséquences, qu'on ne faisait pas de mal à Emily sans que Liam ne réagisse. Et il était déjà resté dans l'ignorance trop longtemps, alors il fallait que tout cela cesse !

Liam se sentit pâlir quand l'idée qu'Emily n'arrêterait peut-être pas ses activités comme ça lui effleura à nouveau l'esprit. Il ne fallait pas qu'il y pense pour l'instant : c'était trop douloureux, trop déstabilisant... et surtout trop à même de le mettre hors de lui. Et ce n'était pas le moment : d'ici quelques minutes, il aurait devant lui l'homme dont il désirait la mort, et d'ici quelques minutes, il lui faudrait résister à cette envie dévorante, mais malsaine et injuste, qu'il aurait de l'étriper. Liam n'était pas un meurtrier, il était quelqu'un avec des principes et une morale, qui lui dictaient très clairement que tuer le Lord Vaughn serait peut-être une solution à court terme, et serait peut-être salvateur sur le coup, mais qu'adviendrait-il ensuite ? Il ne se supporterait plus, tout simplement, et finirait ses jours dans un cachot miteux avant d'être pendu haut et court.

Pour Emily, il aurait certainement été capable de donner sa vie. Il n'y avait pas réfléchi précisément, mais c'était quelque chose qu'il pouvait sentir, tout simplement. Mais donner sa vie de cette manière là n'était pas une bonne idée : comment pouvait-il avoir la certitude que tout irait mieux ensuite, s'il ne restait pas pour s'en assurer de lui-même ?

Les idées un peu confuses, Liam secoua la tête, comme si cela avait pu les réordonner. Il porta machinalement la main à sa ceinture et vérifia d'un geste rapide que la bourse contenant les cinq livres y était toujours, ainsi que son couteau. Il s'arrêta finalement, car devant lui se tenait le quartier dans lequel il ne mettait jamais les pieds, à part pour aller y chercher son frère lorsque celui-ci mettait trop de temps à rentrer. Il scruta un moment la dizaine de petites tavernes, toutes plus délabrées les unes que les autres, abritant des bordels pour la grande majorité.

Les premiers rayons du soleil perçaient à travers la masse nuageuse encore bien grise et menaçante de la veille. Le temps était cela dit plus calme, et quelques balourds se promenaient, insouciants, dans le coin, allant de taverne en taverne, payant une fille par-ci, pissant contre un mur par-là. Liam, écœuré, serra la mâchoire de rage et mit la capuche sur sa tête de façon à ce que son visage soit à peu près dissimulé dans l'ombre. Et il s'avança.

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Liam s'avança de quelques mètres vers le regroupement de tavernes qui se trouvaient là, devant lesquelles des dizaines de filles à la tenue souvent déchirée et pas assez couvrante se tenaient, aguicheuses... jouant leur rôle, certainement. Liam baissait les yeux, n'osant pas scruter leurs visages. C'était comme si chacune d'elles avait pu être Emily. Il tentait de garder à l'esprit qu'Emy était dans la grange, qu'elle dormait profondément, et qu'il reviendrait bientôt pour la retrouver tout aussi endormie qu'il ne l'avait laissée en partant. Liam se répétait ça en boucle, essayant de se rassurer. Il était tendu, en vérité, et ses esprits se dissipaient un peu. Beaucoup trop, même ! Il lui fallait de la concentration !

Liam souffla un bon coup, s'immobilisant, et releva les yeux pour fixer une première taverne. C'était ça, son plus grand problème : il savait que c'était dans ce quartier, mais il ne savait pas exactement dans quel établissement... Plusieurs d'entre ceux qu'il avait devant lui pratiquaient la prostitution, en fait. Liam eut à peine le temps de chercher une silhouette masculine du regard, car c'était pour trouver un homme en particulier qu'il était là, ne l'oublions pas xD, qu'il se fit aguicher par un petit homme, d'environ deux têtes de moins que lui, à l'allure sombre et malhonnête. Liam fronça les sourcils en entendant l'homme lui proposer de prendre un peu de "bon temps" avec l'une de ses filles. Liam sentit la colère monter en lui, toujours cette colère, cette rage saisissante. Il aurait pu envoyer son poing dans la figure de cet homme, lui qui n'avait pourtant jamais été violent ! Mais il se retint, bien sûr. Tout cela faisait partie de son plan. Il ne fallait pas qu'il l'oublie : il avait quelque chose de précis en tête. Il trouverait le Lord Vaughn.

Liam observa l'homme de la tête au pieds, son propre visage toujours dissimulé dans l'ombre de la cape, ce qui le rendait méconnaissable. Mais il se rendit vite à l'évidence : cet homme n'avait aucun vêtement de valeur, avait le crâne dégarni, une pauvre et sale allure, et il lui manquait deux dents, sans parler du fait qu'il empestait. sans répondre, Liam reprit son chemin jusqu'à une autre taverne, dans laquelle il entra cette fois.

Là, il scruta les visages des gens, aussi bien accoudés au bar qu'à quelques malheureuses tables tâchées de vin et de bière. Il s'avança vers le bar, faisant mine de vouloir acheter quelque chose. C'était surtout pour se rapprocher du fond de la taverne, là où les activités les moins avouables avaient lieu et là où, logiquement, celui ou ceux à la tête du bordel se tenaient pour récupérer l'argent. Liam les observa donc un par un, ces hommes sans scrupules ni morale. Mais ils ressemblaient trop au premier qu'il avait déjà ignoré dehors. Sales, aux manières douteuses, puant l'alcool et la crasse. Il manquait même un bras à l'un d'eux.

Liam ressortit et répéta la même opérations plusieurs fois, dans plusieurs tavernes différentes. Il ne perdait pas patience, il trouverait le Lord Vaughn. Méthodique, il ne s'éloignait pas trop de son objectif et parvenait à garder son sang froid. A un moment cela dit, entre deux ruelles, il tomba sur un homme en train de violenter une femme au point qu'elle en hurlait. Liam se moquait de savoir s'il avait payé ou non, en fait. Il se rua sur l'homme, le plaqua contre le mur de briques sales en le tenant fermement par le col de sa chemise. L'homme allait riposter pour engager un combat, bien sûr. Mais Liam dégaina son couteau et le plaça sous la gorge de l'inconnu, le fixant de ses yeux noirs et fous de rage. Pour Liam, là, à l'instant, cet inconnu était l'incarnation même de tous ceux qu'il haissait. Apeuré par la lame sous sa gorge, l'homme ne bougeait plus. Liam se contenta d'un "Va t-en" à la femme, la prostituée, qui se tenait toujours là, les bras ballants, n'en revenant pas. Elle s'en alla, et Liam relâcha brusquement le type en le repoussant dans la direction opposée. Il le fixait toujours, rangeant son couteau, et lui dit de dégager à son tour, ce qu'il fit.

Liam resta un moment là, écroulé contre le mur de briques, la tête serrée entre les mains. Il devait se reprendre, il le savait. Il s'était laissé maîtrisé par sa colère, et cela avait été mal. Mais comment aurait-il pu passer devant cette horrible scène sans rien faire ? Cette fille qu'il avait momentanément sauvée -jusqu'à ce qu'un autre client prenne la relève- elle avait peut-être quelqu'un qui l'aimait, elle aussi. Elle n'avait peut-être pas le choix, elle non plus. Elle était peut-être prise au piège, peut-être qu'elle n'avait plus d'espoir de s'en sortir ! Peut-être mentait-elle continuellement aux gens qu'elle aimait pour les protéger de la dure réalité. Liam serra les dents, se relevant d'un bond. Il trouverait ce Lord Vaughn.

Il rentra dans une autre taverne. Celle-ci était plus grande, et agencée différemment. En fait, on sentait surtout que celle-ci était avant tout un bordel plutôt qu'une taverne. Au fond, une petite porte donnait sur une salle à la lumière tamisée de laquelle émanait la fumée de quelques cigares et le bruit de jetons qu'on lançait négligemment sur une table. Sur la droite, il y avait un escalier aux marches inégales, menant probablement vers des chambres. Au centre, un simple bar avec un balourd qui essuyait des verres. Quelques tables, des paysans qui buvaient en parlant trop fort. Mais à gauche... A gauche, il y avait un recoin plus sombre. Et dans ce recoin, il y avait une petite table ronde sur laquelle ne trônait rien. Et à côté de cette table, il y avait un siège adossé au mur, sur lequel était assis un homme, mystérieux, à l'allure sombre lui aussi.

Liam s'approcha, comprenant -car après les dizaines de tavernes qu'il avait déjà faites, il savait maintenant comment cela fonctionnait- que cet homme était le proxénète. Celui par qui il fallait passer avant d'avoir accès à l'une de "ses filles." Celui à qui il fallait montrer l'argent, surtout. Il setenait devant cet homme, toujours la capuche sur la tête, dissimulant son visage. C'était primordial car Liam ne savait pas à quel point le Lord Vaughn pouvait le connaître. Et il fallait qu'il garde une longueur d'avance sur lui.

L'homme ne parlait pas, le scrutant d'un air méprisant, attendant. Il était déjà mieux habillé que les précédents, mais cela ne suffisait pas à Liam. Il décrocha sa petite bourse de cuir contenant ses cinq livres -une sacrée somme- de sa ceinture, et la jeta négligemment sur la petite table juste à côté.

- J'ai entendu dire que vous aviez les meilleures, fit-il en prenant sur lui pour ne pas laisser la haine transparaître dans sa voix grave.

L'homme tendit le bras vers la bourse pour s'en saisir et compter l'argent, certainement. Et tout se passa très vite. le regard de Liam suivit le bras de l'homme, glissant jusqu'à son poignet. Là, la veste noire du proxénète se releva un peu, dévoilant une montre au cadran d'or, sur lequel était gravé quelque chose, surement les initiales de la famille. Et qui d'autre qu'un Lord pouvait-il être en possession d'un tel objet de valeur ?

- Je savais que je te trouverais, fit-il d'une voix déjà moins neutre tout en écrasant de sa main gauche le poignet du Lord Vaughn, car c'était lui, sur la table, l'empêchant ainsi de bouger.

De sa main droite, habilement, Liam dégaina son couteau et d'un coup violent mais précis, lacéra le visage de l'homme. Une blessure très nette, au niveau de l'œil gauche, qui partait du haut de la joue pour finir au dessus de l'arcade, et qui saignait fortement, aveuglant surement un peu le Lord Vaughn. Liam lâcha ensuite l'emprise qu'il avait sur lui et le saisit dans un même élan par la chemise pour le relever -la chaise valsa plus loin- et le plaquer contre le mur. Dans le mouvement, la capuche était tombée de sa tête, dévoilant son visage, qu'il rapprocha d'ailleurs de celui du Lord, pour mieux le fixer, mieux le haïr, et mieux lui murmurer avec toute la rage qu'il possédait :

- De la part de Liam O'Loughlin, pour que tout le monde sache à quel monde appartient réellement le Lord Vaughn. Fit-il en insistant bien sur le statut, totalement paradoxal avec les mœurs de l'individu.

Il le relâcha ensuite, méprisant. Ce qu'il venait de faire, cette blessure, ce n'était pas grand chose. L'œil n'était pas touché, cela n'avait pas été son but. Il n'avait pas non plus voulu faire souffrir au plus haut point Cael, sinon il aurait touché une partie plus sensible. Mais cette cicatrice qu'il garderait à vie, c'était une marque. Une preuve de sa bassesse, de son immoralité. C'était une sentence, une punition. Car désormais, chaque personne qui n'était pas au courant de la vraie nature du Lord la verrait au grand jour. Liam n'était pas idiot : les rumeurs courraient vite à Meryton, surtout dans les milieux les plus aisés. Sa réputation s'effondrerait vite, les portes lui seraient vite fermées également, car on n'accepterait plus dans les salons un Lord qui ne savait pas se tenir à l'écart des bas quartiers et des histoires du bas peuple. Il serait tout bonnement privé de son rang, de sa fortune.

Et, surtout... S'il y avait une personne à qui le Lord tenait, alors il verrait ce que cela faisait de voir sa vraie nature révélée, de voir tout un tissu de mensonge dévoilé subitement au grand jour. S'il y avait une personne à qui ce Lord tenait, il verrait ce que cela ferait, la douleur que c'était, de risquer la perdre. Il verrait ce que c'était de devoir affronter les choses comme Emily avait dû les affronter cette nuit même, il verrait comme c'était douloureux et dangereux. Et peut-être qu'il n'aurait pas la même chance qu'Emily, alors. Peut-être qu'on ne le pardonnerait pas, peut-être qu'au contraire on lui en voudrait pour ses fautes. Car elles étaient bien pires que celles d'Emily, bien plus horribles. Ces fautes à lui, même pour une personne à qui il pourrait tenir, et qui tiendrait également à lui, elles pourraient bien paraître monstrueuses.

Voilà ce qu'était la justice, pour Liam. Lord Vaughn... L'arroseur arrosé, tu connais ?

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© enkard (Gaspardicons) & CHERRYLIPS™ (Bazzart) & Sulky (Bazzart)
♫ ARETHA FRANKLIN - Respect xD

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Liam se tenait debout face à Cael, immobile, le poing serré sur la manche de son couteau, au point que ses articulations en blanchissaient. Au creux du ventre, il pouvait sentir cette rage folle, ce désir soudain de lui sauter à la gorge, de lui planter son couteau en plein cœur. Liam se dégoûtait lui-même, pour le coup. Mais il la sentait, cette rage, cette haine, qui se matérialisait de plus en plus, sous la forme d'une boule nerveuse et tendue, prête à imploser pour irradier tous ses muscles, lui donnant l'élan suffisant pour achever l'homme qui se tenait en face de lui. Mais Liam était plus fort que ça. Il se devait d'être plus fort que ça, il se devait de surpasser sa haine. Car s'il avait dit à Emily qu'il ne ferait que ce qui était juste -et il venait de le faire- ce n'était pas pour déraper ensuite. Il s'en tiendrait à sa parole. Il n'obtiendrait aucun soulagement à ôter la vie d'un homme, aussi horrible ses actions fussent-elles, il en était conscient. En fait, plongé dans un état entre le sommeil et l'éveil, cette nuit, il n'avait fait que ressasser la question dans tous les sens, en plus, bien évidemment, de penser à comment le trouver. Mais il avait pris sa décision il y a un moment déjà, et il s'y tiendrait : il n'était pas un meurtrier.

Pourtant, avoir le coupable sous les yeux changeait la donne, et rendait la chose bien plus difficile. C'était toujours comme ça, après tout : la partie théorique était simple, claire et précise ; la pratique, elle, était bien moins évidente. Il aurait suffi d'un geste. Un geste et le cauchemardesque Lord Vaughn appartenait au passé. Mais pour ce geste, il aurait fallu être idiot, être inconscient, être impulsif, violent, il aurait fallu se laisser aller à sa haine, se laisser contrôler par elle... Et Liam avait choisi un tout autre côté, lui. Oui, l'esprit de Liam, en ce moment critique, n'était pas placé sous le signe de la rage : il tendait vers un point plus éloigné mais concret, distinct et agréable. Il tendait vers quelqu'un, qu'il imaginait encore endormie, ses cheveux bruns en pagaille peut-être, quelques brins de paille coincés dedans. Lorsqu'il reviendrait vers elle, vers Emy, il la regarderait avec un sourire avant de les enlever le plus doucement possible. Et, bien sûr, aussi peu délicat qu'il était, il la réveillerait. Mais ça ne serait pas grave, car il lui sourirait encore plus en lui disant qu'elle pouvait se rendormir, si elle le voulait. Que rien ne pressait. Seulement, pour l'instant, Liam était ici. Et tragiquement, Emily était en fait réveillée, se tenant à couvert des deux hommes.

- C'est que tu es inconscient en plus d'être immoral, répondit Liam aussi calmement que possible, tentant de faire le vide dans son esprit, de remballer cette fichue boule de haine qu'il sentait peu à peu régresser.

Si la situation n'avait pas été telle, Liam se serait vraiment demandé si son interlocuteur s'adressait à lui. Pour Liam, ses mots n'avaient tout simplement pas de sens, et visiblement, Cael ne comprenait rien à la situation ou à l'état d'esprit du jeune homme. C'était tellement ironique ! Lui qui faisait celui qui contrôlait tout, passait en fait à côté de tellement de choses ! Mais Liam ne souriait pas, bien sûr. Il ne fallait pas oublier que les circonstances étaient vraiment douloureuses pour lui, et même s'il ne se laissait pas avoir par les mots du Lord Vaughn, il avait hâte de quitter cet endroit.

- Tu ne comprends vraiment rien, fit-il de cette voix toujours égale et honnête, avant de froncer les sourcils. Ce n'est pas à propos de se sentir mieux, ce n'est même pas à propos de confiance. Il jeta un coup d'œil à la main, tâchée de sang, que Cael maintenait contre sa plaie. Tu es mal placé pour bien voir les choses. Il haussa ensuite les épaules. Sa main sur le couteau se desserrait, détendue. Elle m'a peut-être caché des choses, mais elle avait ses raisons, qu'elle m'a dites, et ça me suffit pour avoir confiance en elle. Et quoi qu'elle fasse aujourd'hui, demain ou dans dix ans... Je crois sincèrement que je serai toujours de son côté. Il insistait sur chaque mot, chaque syllabe, parlant toujours très calmement. Il savait où se trouvait la vérité, voilà pourquoi tout ce qu'il disait était naturel. Liam soupira, et eut finalement un mince sourire. Vois-tu, il y a des gens biens en ce monde... Petit.

Liam n'était pas impressionné par Cael, en fait. Il le découvrait sous un aspect bien pitoyable, bien petit. Cet homme qu'il avait en face de lui n'avait rien de noble, rien d'impressionnant à part sa carrure et son air sombre. Et quoi ? Il s'était tellement trompé sur le compte de Liam, sur tout simplement tout, que c'était comme s'il était désarmé, là, au milieu pourtant de son propre monde. Il savait manier les mots, il fallait le reconnaître. Mais les mots ne sont rien si derrière, il n'y a aucune pensée, aucune vérité. Et ils sonnaient trop faux pour lui faire le moindre mal. Ce qui faisait mal, Liam se l'infligeait lui-même. Et en dehors de ça, la seule personne à même de l'achever si elle le désirait, c'était Emily.

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Liam regardait toujours Cael, et il était de plus en plus sûr qu'il était capable de résister à la haine qu'il éprouvait envers lui. A chaque seconde qui passait, il arrivait à se détacher de la situation, apparemment, et c'était tant mieux : après tout ça, cela serait tellement bête de craquer d'un coup ! Non, il relâcherait la pression plus tard, seul, voilà. C'était ça, la bonne solution. Pour le moment, et pour Emily, il ne fallait surtout pas qu'il se laisse maîtriser par ses émotions. Cela ne devait pas être bien sorcier, après tout ! Il était un grand garçon, n'est-ce pas ? Lima n'avait tout bonnement pas conscience que parfois, on se fait juste rattraper par les événements, peu importe notre âge ou notre détermination.

"Cependant, elle ne sera jamais complètement tienne Monsieur O'Loughlin." Un ricanement. Merde.

Liam avait détourné le regard, machinalement, le fixant sur le mur, à un mètre de Cael environ. Sa main s'était serrée de nouveau sur son foutu couteau. Liam avait la mâchoire serrée également, et une boule au ventre. C'était un sacré point que venait de toucher là le Lord Vaughn. Cela dit, ce n'était surement pas dans le sens auquel il s'y attendait. C'était un peu des deux en fait. D'une part, il lui rappelait d'une façon plutôt désagréable ce qu'Emily avait été contrainte de faire, d'une autre, il soulignait quelque chose que Liam avait toujours vu comme acquis, mais qui restait assez douloureux :

- Emily ne sera jamais vraiment à personne de toute façon.

Il la voyait comme quelqu'un d'indépendant, de fier et de libre. Et c'était ce qu'elle était pour lui. Elle était quelqu'un à part entière, par opposition à certaines personnes qui n'existent qu'à travers leur attachement à d'autres. D'un côté, il en était heureux, et l'aimait profondément comme elle était. de l'autre, ce n'était qu'un obstacle de plus, non ? Emily était quelqu'un, et...

- Elle n'est pas une... !

Pas le temps de terminer. Un cri, juste dans son dos, et son sang se glace. Liam se fige et tout s'écroule d'un coup. Il pensait qu'elle dormait encore, à des kilomètres de là, dans leur grange. Il la croyait... en sécurité. A l'abri. Mais c'est bien sa voix, un peu déformée par la colère, qu'il vient d'entendre juste dans son dos en dépit du bruit ambiant. Mais Liam n'entend plus le brouhaha de la salle, en ce moment. Il se contente de se retourner dans une lenteur précipitée comme on en fait rarement, et comme on pense qu'elles n'existent que dans les papyrus pour les enfants (xD). Liam la regarde, brisé, apeuré, inquiet, peiné... pris sur le fait, aussi.

- Qu'est-ce que tu fais là ? Fait-il d'une petite voix minable. Là, il perd complètement pied. Il était si sûr de la retrouver d'ici quelques minutes, il était tellement sûr que tout irait bien, qu'elle serait sauve, qu'il la protégerait, que de la voir ici alors que l'autre était juste derrière... Ça, c'était vraiment insupportable. Tu devrais être...

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Le fait qu'elle soit là changeait vraiment beaucoup de choses pour Liam. Voire renversait carrément la situation ! Comment pouvait-il rester parfaitement calme et neutre dans ces conditions, hein ? Et puis, tant qu'elle était là, elle n'était pas en sécurité, pour lui. C'était ce qui le dérangeait le plus, pour le moment. Il aurait préféré la savoir bien à l'abri à la maison. Il essayait de ne pas trop en rajouter une couche sur le sujet "Elle ne croit pas en moi" pour l'instant... Mais, à l'évidence, sa fichue fierté d'homme amoureux en prenait un sacré coup. Alors comme ça elle doutait tellement de lui qu'elle n'avait pas pu faire autrement que de le suivre ? Fiou, il fallait qu'il respire un coup, pour se remettre les idées en place. Ce n'était pas le moment de s'auto-torturer sur le sujet !

Liam avait les sourcils froncés, cependant, ne pouvant pas tout à fait empêcher son visage de refléter ce qu'il pensait en ce moment. Et putain, ce que c'était douloureux !

- Tu n'aurais pas du.

Mais Cael se rapprocha ensuite, s'emparant d'un des bras d'Emy, lui beuglant ses conneries à la figure. Tiens, on dirait bien que lorsque Liam est énervé, il devient vulgaire =O.
Il allait s'interposer, s'emparer de cette sale main qu'il avait posé sur Emy, la tordre, la briser, puis envoyer valser Cael dans la table là, juste histoire de se défouler un peu, et là il lui aurait dit de ne plus jamais oser la toucher. Héroïque... Pathétique. Et Après ? Et sinon quoi ? Ce n'était pas Liam d'agir comme ça, et pourtant, il s'en serait senti capable, juste pour Emily. Ça avait un côté destructeur en fait, l'amour.

Mais Emily prit les devants, plus rapide, plus sauvage. Liam était cloué sur place, la regardant, surpris à l'extrême. Il l'avait déjà vue agacée, mais ce n'était jamais rien de bien méchant. Là, c'était vraiment... de l'ultime colère ! Une sensation étrange s'empara de Liam, qui eut tout à coup presque l'envie de sourire. Emily était loin d'être en sucre ! Il la découvrait sous un aspect bien plus sauvage que d'habitude, mais il aimait son tempérament. C'était vraiment idiot et niais, mais c'était comme une sorte de fierté. On pourrait peut-être résumer ça en "Ah, elle, c'est la femme que j'aime !" mais jamais Liam l'éternelle écrevisse n'aurait osé =O. Et les circonstances n'étaient pas vraiment idéales pour faire de l'humour.

"Moi au moins j'ai quelqu'un sur qui compter !" Liam regardait Cael à ce moment-là en fait, car il faisait des allers-retours entre lui et Emily. Mauvais timing xD. D'un coup, un peu déstabilisé, il regarda Emily, et surpris donc son coup d'œil dans sa direction. Sa fossette se creusa sur sa joue sans pour autant qu'un réel sourire étire ses lèvres (c'est une particularité de Gaspard, donc je peux me le permettre ! xD)

Liam, quand Emy retira la main de Cael de son bras, fut vraiment soulagé, et fit un pas dans sa direction, de telle sorte qu'il se tenait un peu entre Emy et Cael, maintenant. Pas question qu'il laisse ce type trop près d'elle ><. Pourtant, il ne prononça pas un mot, sentant qu'il n'avait rien à dire pour le moment : ça le tuait de l'admettre, mais c'était un peu une affaire entre Cael et Emy, pour le moment. Lui se contentait donc de rester près d'Emy, prêt à intervenir dès qu'il le faudrait. D'ailleurs, il aurait bien pris sa main dans la sienne pour l'entraîner dehors et ne plus jamais revenir, mais quelque chose l'en empêchait. Il pensait surement que c'était à Emy de tourner la page, de donner le top départ vers un autre pan de sa vie, complètement indépendant de celui-ci. Il n'avait pas vraiment le droit de le faire à sa place. Il n'avait pas vraiment de droit sur elle tout court. Personne n'en avait, c'était son choix à elle.

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Tout se passa très vite. Ce qu'il savait, en tout cas, c'était que Cael l'avait attrapé d'un coup pour l'envoyer contre le mur, le maintenant là en enserrant violemment son cou. Et il avait une sacrée poigne ! Combien en avait-il déjà étranglé, hein ? Et qu'est-ce qu'il avait dit ? "Se mêler de ce qui ne le regardait en aucun cas" ? Ah ah ! AH AH ! Liam avait fait des efforts, vraiment. Il s'était maîtrisé, il s'était retenu, encore et toujours. Il avait contenu sa putain de boule de rage, il avait contenu sa haine et cette fichue vague d'adrénaline qui irradiait sans cesse ses muscles, il avait fait taire l'horripilante voix qui lui hurlait d'étriper cet homme, ce monstre, cet être abjecte, ce connard fini, cette enflure, cette ordure, celui qui avait osé... Celui qui avait osé toucher Emily. Il avait contenu sa folie, tout ! Il n'avait même rien dit tout à l'heure, il n'avait même pas réagi à la pure provocation de cet enfoiré ! Et maintenant, MAINTENANT, ON LUI DISAIT QUE ÇA NE LE REGARDAIT PAS ? PUTAIN MAIS QU'IL RIAIT JAUNE EN CE MOMENT ! PUTAIN CE QU'IL VOULAIT L'ANEANTIR, CE TYPE, L'ECRASER ! Cela ne le regardait pas, LUI ? LE SEUL QUI N'AVAIT JAMAIS POSE LA MAIN SUR ELLE, LE SEUL QUI AVAIT TOUJOURS TOUT FAIT POUR AGIR CORRECTEMENT ? AH ! AH ! CELUI QUI CREVAIT DE NE PAS AVOIR PU LA PROTEGER ? CELUI QUI CLAMSAIT A PETIT FEU D'ETRE AUSSI IMPUISSANT, D'UN COUP, ÇA NE LE REGARDAIT CARREMENT PAS ?

Liam manquait d'air. Baissa les yeux. Coup de pied d'Emily. Il ne se rendait même pas compte que ses propres mains s'étaient mises sur celles de Cael, les enserrant comme un puissant étau de fer de façon à les retirer de son cou, pour pouvoir respirer à nouveau. Inspiration. Expiration. On ne l'étranglait plus.

Mais toute la haine qu'il avait ressenti juste avant, ce n'était rien par rapport à ce qu'il éprouva quand Cael pris Emily par les bras pour l'emmener plus près de la sortie. Cette haine n'était rien comparé à la panique monstre qui s'empara de Liam, le tétanisant un moment sur place, et pourtant cette haine était déjà énorme. Ils s'approchaient dangereusement de la sortie. Emy se débattait, mais Cael la traînait vers la porte, plus fort.

Un d'un coup, les jambes de Liam répondirent à l'appel. Ce qu'il était puissant, cet appel ! Ce qu'il était fort et désespéré ! Il fallait qu'il les rattrape ! Il fallait qu'il la rattrape, il fallait qu'il la sorte de là, il fallait qu'il l'aide à se débattre, qu'il l'aide à s'échapper, qu'il l'aide à être libre !

- Non, Non ! EMY !

Un. Deux. Trois. Quatre. Stop. Le mur. Liam s'arrête, n'entend plus rien. Là, oui juste là, il a deux impressions très distinctes. D'un côté, son cœur s'est arrêté. De l'autre, il bat en réalité tellement vite qu'il n'arrive plus à distinguer les "BOUM" les uns des autres. L'arrêt cardiaque, l'extase, l'apothéose, le zénith, le paroxysme d'un plaisir sans fin, flou et profond. S'il n'entend plus rien, Liam voit pourtant à merveille. Il voit à merveille Emily se plaquer les mains sur la bouche et n'osant plus regarder personne. Il voit combien elle peut être apeurée, et il faut avouer qu'il a peur, lui aussi. Il a peur parce qu'il réalise que Cael la tient toujours. Il a peur parce qu'il réalise que cet homme, qui avait déjà fait preuve d'une certaine folie à peine vingt secondes plus tôt quand Emily avait parlé d'avoir "quelqu'un sur qui compter", a toujours l'emprise sur elle. Il a peur parce qu'il réalise qu'il pourrait bien lui faire du mal, tout de suite, s'il le voulait. Il a peur parce qu'il l'aime, qu'elle l'aime aussi - avait-il bien entendu ? Ça paraissait incroyable !-, mais qu'il n'y a pas simplement un obstacle entre eux. Il y a une montagne. Un océan, un continent, un monde tout entier, même. Liam a peur de ne pas pouvoir le franchir, de ne pas pouvoir être avec elle, juste avec elle.

Liam regarde toujours Emily. Qu'est-ce que la peur face à l'Amour ? Il ose regarder Cael. Oui, il ose, il a cette audace. Lui, le petit paysan insignifiant, celui qui ne vaut rien, celui qui n'a pas de titre, pas de prestige, celui qui n'a finalement que son honneur, un peu, et son amour, à la folie, il dévisage Cael, l'air grave, mais déterminé.

- Lâche-la ! Il déglutit, mais ne baisse pas les yeux. S'il te plaît... Trois mots qui lui écorchent la bouche. Lâche-la.

Ai-je déjà dit ce que signifiait être déterminé chez les O'Loughlin ?...
Vous voyez quelqu'un de têtu ? Essayez d'imaginer pire !

Spoiler:

Liam, une fois de plus, avait su se montrer patient, et il avait sincèrement espéré que Cael puisse la relâcher. Au moins hésiter une seconde, que sais-je ! Il s'était sincèrement dit que la "méthode douce", la diplomatie, aurait pu fonctionner. Cet espoir était très mince, cela dit, la haine que Liam éprouvait pour Cael n'arrangeant rien à l'affaire. Il n'aurait donc pas du être si surpris par le violent refus de son adversaire. Pourtant, quand Cael lui hurla son "Jamais !" à la figure, Liam sentit un peu le sol trembler sous ses pieds. Complètement abasourdi, car il se rendait compte qu'il ne lui restait que très peu de chances de parvenir à empêcher Cael de lui enlever Emily, il ne disposa pourtant que d'une demi-seconde pour reprendre ses esprits et continuer de les suivre désespérément pour les rattraper. Mais ils avaient déjà bien trop d'avance sur lui, et gagnaient la sortie !

- Non !

Liam s'élança dehors, ne fixant qu'une seule chose, qu'une seule personne : Emily. Il fallait qu'il les rattrape ! Il fallait à tous prix qu'il arrive à la tirer de là, coûte que coûte ! Il ne la laisserait jamais, de toute façon. Il lui avait promis. Et, par dessus tout, il l'aimait. Et ça, ça dépassait n'importe quelle promesse, n'est-ce pas ?

Maintenant, ils étaient tous les trois dehors. En sortant, Liam était tellement concentré sur Emy qu'il n'avait même pas fait attention au temps, qui s'était nettement dégradé. Ce ne fut qu'en la voyant tétanisée d'un coup et qu'en l'entendant l'appeler avec une voix déformée par la peur que Liam prit conscience de ce qui l'entourait : au dessus de leurs têtes, l'orage grondait. Son ventre se serra immédiatement, et il fixa Emy avec encore plus d'intensité, doublement inquiet cette fois. Il marchait toujours dans leur direction, bien entendu. Il courrait, plutôt.

- Non, non, non, n'ai pas peur ! Ce n'est rien, d'accord ? Essaie de rester calme ! Il essayait de la rassurer, comme toujours, mais c'était beaucoup plus compliqué, au vu de la situation. Déjà, parce qu'il se déplaçait à vive allure et avait donc le souffle à moitié coupé xD, et ensuite, parce qu'il était bien trop paniqué pour rester complètement calme. Je ne te laisserai pas, tu te souviens ?

Mais la situation était critique. Cael l'avait installée (n'importe comment, d'ailleurs) sur son cheval, et Liam était encore trop loin d'eux. Le pire, c'était qu'il était venu à pied, et il ne fallait pas se leurrer, face à un étalon, la course était perdue d'avance. Alors que le regard de Liam s'agita dans tous les sens, scrutant les alentours à la recherche d'une solution, de la moindre chose qui pourrait lui faire gagner du temps, Liam sentit que la panique le gagnait de plus en plus, ainsi qu'une certaine rage. Pourtant, sa détermination ne le quittait pas. Jamais il ne la laisserait ! Et même s'il partait avec elle, il les retrouverait, il la retrouverait, et il ferait tout pour la ramener chez eux. Absolument tout.

Pour l'instant, il sentait que son cœur était vraiment agité, et c'était l'adrénaline qui mouvait ses muscles en ce moment. Il se mettait à analyser la situation comme s'il s'était trouvé dans l'une des mauvaises combines de Danny, en réalité. Ce genre de moments où il n'y avait pas le temps de réfléchir, mais où il fallait tout de même trouver des solutions le plus vite possible.

Cael était également sur sa monture. Vite, Liam, vite !

D'un coup, Liam se fit bousculer dans le dos par un petit vieillard, un papy en somme, qui portait à bout de bras une barquette pleine de choux et de salades. Liam se saisit rapidement de quelques uns d'entres eux. Et d'un coup, il remerciait Danny de l'avoir si souvent embarqué dans ces coups fourrés, où "ralentir les poursuivants avec des objets divers et variés" faisait partie d'un des principe de base. Liam jeta donc une salade, qui passa à quelques centimètres de la tête de Cael, et enchaîna directement avec un choux, qui cette fois atteignit la cible en plein dans le mille, explosant en mille feuilles au passage et sonnant probablement Cael. Et il recommença, cette fois avec une bonne grosse tomate.

- Laisse-la partir, espèce d'enflure ! Jamais je n'abandonnerai ! Jamais, tu comprends, ça ?!

Et le pauvre vieillard, pendant ce temps, alors que sa barquette de légumes diminuait à vue d'œil xD, était complètement révolté et tapait de sa force de moustique sur les épaules de Liam -qu'il n'aurait de toute façon pas pu dépasser, car il avait une taille de nain- en lui criant d'arrêter.

Vieillard : Non mais mon p'tit monsieur, va falloir penser à me payer tout ça ! Vous n'avez donc plus aucun respect, vous les jeunes ? (xD) Et qu'est-ce qu'elle a à crier elle comme ça ? Et puis vous aussi ? [...] Non mais arrêtez avec mes légumes !

- LAISSE-LA ! Liam balança un autre légume non identifié en hurlant à pleins poumons, qui malheureusement n'atteignit pas Cael, qui s'était déjà pris un choux et quelques tomates, cela dit xD. Son manteau était bon à jeter. Dans l'histoire, Emily avait une feuille de choux coincée dans les cheveux, mais Liam ne pouvait pas tout prévoir non plus, c'était trop lui en demander, là ! Il faisait avec les moyens du bord xD

Vieillard : Mais vous êtes fou mon p'tit gars, complètement fou !