Mon regard se porte bien malgré moi vers le col de la chemise défait du jeune homme en question. Chose certaine il venait de passer un certain moment à travailler et ses cheveux humides m'indiquent qu'il venait très probablement de se désaltérer. J'avais bien cru entendre une rivière couler lors de mon périple. Il hoche la tête à l'affirmative et acquiesce suite à ma constatation, je suppose que mon accoutrement me trahirait peu importe ce que je tenterais de dire de toute façon. Le Mister au nom toujours inconnu tente de me rassurer tant qu'au dessein qui m'attend ici, pourtant j'ai bien une certaine crainte à me retrouver dans un pareil endroit avec un pareil gentleman...

- Voudriez vous bien me dire ce qu'une si charmante créature vient faire près de ma maison ? Et à quelle maison appartient cette admirable figure ?

Je sens mes joues s'empourprer suite à son discours. Ainsi, j'avais à faire à un fermier bien certain de lui et un peu impertinent peut-être. Je relève le menton en plongeant mon regard dans celui du paysan, bien charmant, je suis contrainte de l'avouer. J'y décèle d'ailleurs un éclair d'amusement. Alors, pour lui il était question d'un jeu? Un mince sourire se dessine sur mon visage alors que je m'affaire à cerner le drôle de personnage à la parole habile.

- Je crains de n'avoir été un peu trop distraite par le paysage...

J'examine attentivement l'homme qui s’était approché alors que je le renseignais. Chose certaine, je ne l'avais jamais rencontré lors de mes précédentes visites à Meryton, je suppose que je me rappellerais ce visage. Et je me doute aussi, que chez les Handilton, on m'avait surtout présenté des gens de l'Aristocratie. L’ouverture d’esprit s’arrête là où les invités arrivent, n’est-ce pas? Faire bonne figure, bien évidement.

- Miss Handilton, Crystal. Je suis de la famille du frère de Monsieur Handilton de Meryton...

Une intruse pour ainsi dire. Le jeune homme me point une souche à quelques pas de moi, et je dois bien avouer que l’idée d’un petit repos m’a traversée l’esprit. J’y prends doucement place en gardant un œil bien avisé sur mon « hôte » qui semble toujours trouver la situation amusante. Je l’avise, bien qu’il ne m’y ait invité et lui pose une question ;

- Vous me permettez de vous demandez à qui ai-je affaire?

Je replace une autre mèche rebelle derrière mon oreille en attendant avec impatience la réponse de l’homme des bois. Peut-être avais-je ouïe dire à son propos lors d’un de ses fameux pique-niques ou salon de thé…Les lady parlent beaucoup et je me doute qu’un si joli visage ait attiré leur attention et leur commérage. Pour ma part, je ne connais pas beaucoup les familles de la région, mis à part les Springbury qui ne sont pas très appréciés par les membres de ma famille. J’en profite pour jeter un coup d’œil aux alentours, bien que l’endroit soit assez rustique, j’y devine un excellant entretient et un certains nombres d’habitants.

Danny désigna une souche de large circonférence à Miss Handilton et l'invita ainsi à s'asseoir auprès de lui. Une Handilton, hein, pensa-t-il en la jaugeant. Pas une des sœurs françaises malheureusement, Danny en avait entendu sur les cours dévergondées des français avant la révolution, et il devait avouer qu'un petit flirt lui aurait fait grand bien. Il fixa son regard océan sur la jeune femme, très belle en plein soleil. Elle ne paraissait pas si farouche après tout. Un petit sourire en coin illumina son visage mutin. Nul doute qu'une dame de la Haute Société serait plus difficile à conquérir mais Danny aimait les défis. Il se tourna donc complètement vers elle tandis qu'elle lui posait une question. Il lui sourit, ravageur, et répondit d'une voix aimable :

"Assurément, j'oublie tous mes devoirs envers vous, belle Miss Handilton, ou peut-être me permettrez vous "Miss Crystal" ? Je me nomme Danny O'Loughlin. Je regrette que nous n'ayons été présentés selon les convenances, mais la situation exige parfois que l'on dépasse certaines étiquettes..."

Il se leva, laissant sa phrase en suspens pour quelques minutes, s'étira discrètement, puis fit un vaste geste pour montrer la ferme O'Loughlin au loin. Il jeta un regard en arrière vers Crystal Handilton et s'adressa à elle, se retournant à nouveau vers elle.

"Car enfin, vous semblez perdue, Miss Crystal. Aussi si vous me permettez d'éclairer votre lanterne, vous êtes ici près de la ferme des O'Loughlin, détenue par mon père lui-même. Je n'ai malheureusement ni thé, ni confortable retraite à vous offrir, mais j'ose espérer cependant que ma compagnie vous suffira à rendre votre promenade un peu plus agréable."

Il s'inclina malicieusement et pompeusement devant elle, au risque peut-être de l'agacer. Mais Danny ne voulait pas se fatiguer à plaire à une Miss coincée et accrochée tant bien que mal à son petit monde réduit. Il lui sourit donc une fois de plus, toujours incliné, le visage au niveau du sien.

J'hoche simplement la tête alors qu'Il me demande s'il peut prendre la liberté de m'appeler Miss Crystal, pourquoi pas, d'ailleurs, c'est bien le nom que je porte et les Lady et Miss Handilton commencent à m'épuiser depuis mon arrivée...Danny O'Loughlin, ce nom me dit bien quelque chose, mais je ne saurais trop dire où j'ai peu l'entendre auparavant. Chose certaine cette famille a été mentionnée à quelques reprises lors des salons, ils ne sont pas très riche, mais leur dévotion et leur ardeur au travail semble attirer le respect de plusieurs. Je souris en jetant un coup d'œil au domaine qu'il me montre derrière nous. Cette ferme était bien modeste à mes yeux, mais tout de même, elle ne devait pas l'être. Si je me rappelle bien, on avait dit qu'une ferme se trouvait à plusieurs kilomètres de notre domaine, j'avais donc du marché plusieurs heures avant d'atterrir ici. Voilà quelque chose de bien malin chère Crystal.

- Je n'ai malheureusement ni thé, ni confortable retraite à vous offrir, mais j'ose espérer cependant que ma compagnie vous suffira à rendre votre promenade un peu plus agréable

.
Je souris devant son audace alors qu'il s'incline avec un peu trop de manière devant moi. Je pousse l'audace un peu plus loin en lui répliquant sur le même ton que lui même avait employé ;

- Je ne serais point atterrie ici si je recherchais thé et autres frivolités Mr. Danny, si vous me permettez cette familiarité.

Je me relève le forçant ainsi à se redresser un peu maladroitement et pointe le bâtiment derrière nous ;

- Et si vous me faisiez visitez cette ferme qui est celle de votre père.

J’en suis maintenant à me demander dans queeel drôle de situation je me suis emmêler en me baladant jusqu’ici. Le jeune homme sourit devant ma requête et me présente son bras un sourire malicieux au coin des lèvres. J’inspire et lui sourit avant de glisser mon bras sous le sien… « Chère Crystal tu devrais apprendre à raisonner avant de te laisser emporter par tes sentiments et d’agir sur le coup de ta pensée »…Voilà la voix de mon père qui raisonne clairement dans mon esprit. Nous avançons vers la ferme, puis je ne manque pas de me tordre la cheville à quatre reprise au moins sous le regard plus qu’amusé de mon hôte. Je ne doute pas qu’il s’amuse fortement de ma situation. Je ne doute pas non plus que rare soient les jeunes femmes de mon type qui se promènent ici…Je déteint dans ce paysage rustique…